La recuperación como aprendizaje en condiciones patológicas

Esta visión se centra en el aprendizaje de la persona como condición necesaria para lograr la recuperación tras la enfermedad. Cuando tenemos que aprender a tocar un instrumento o entrenar en un deporte para perfeccionar el gesto técnico, estamos poniendo en marcha todas las habilidades necesarias para aprender. Este aprendizaje cambia la biología de nuestro cuerpo y cerebro, creando nuevas conexiones y mejorando nuestra capacidad de relacionarnos con nuestro cuerpo y entorno. Imaginemos un profesor de piano que, en su primera clase, ofrece a un joven alumno sólo movilizaciones de dedos y muñecas, fortalecimiento de los músculos de los miembros superiores y estiramientos, y que estas actividades se extienden a la segunda, tercera y cuarta clase. El joven y sus padres se darían cuenta inmediatamente de la incoherencia de la intervención del profesor, al comprobar que el aprendizaje de la función de tocar el piano no coincide con el trabajo de la parte del cuerpo que entra en contacto con el piano. La misma conciencia no se produce, desgraciadamente, cuando es el paciente que ha sufrido un ictus el que acude al fisioterapeuta, donde éste, al igual que el torpe profesor de piano, dirige las terapias ofreciendo movilización del miembro, fortalecimiento de los músculos y estiramientos, no implicando activamente al paciente en un proceso de aprendizaje. Interpretar la recuperación como un proceso de aprendizaje en condiciones patológicas, empuja al rehabilitador a construir la experiencia del ejercicio de tal manera que el paciente tenga que aprender a sentir su cuerpo y a manejarlo mientras se relaciona con el entorno.

El cuerpo como superficie receptora

Cada superficie receptora de nuestro cuerpo tiene un territorio de representación en el cerebro; la retina se proyecta al lóbulo occipital, los receptores presentes en la nariz y la boca son capaces de proporcionarnos la experiencia del olfato y el gusto porque se proyectan al lóbulo temporal del mismo modo que los receptores presentes en el oído. Incluso el cuerpo, entendido como todo el recubrimiento de nuestra piel, los receptores presentes en los músculos y las articulaciones tienen su propio territorio de representación en la corteza cerebral, en los lóbulos parietales. Evidentemente, las cosas son más complejas que lo que se acaba de describir, pero es un supuesto que nos permite comprender que cuando observamos el cuerpo del paciente post ictus, en el que una mitad está paralizada, ese cuerpo no es el único que hay que tener en cuenta porque también hay una proyección del cuerpo en la cabeza (en realidad múltiple como veremos más adelante). Entender que el cuerpo no es sólo el cuerpo físico formado por huesos, músculos, nervios y articulaciones, es decir, el cuerpo que podemos ver, nos ayuda a construir el ejercicio de manera que las actividades también consideren las características del cuerpo presentes en el cerebro, entre otras cosas el órgano que en el ictus ha sufrido el daño real. En este caso, el cuerpo será difícil de separar de la mente y las capacidades cognitivas.